Según ha informado el diario local 'Saudi Gazette', ha habido victorias electorales de mujeres en las localidades de Riad, La Meca, Yeda, Qatif, Hail, Al Juf, Al Ahsa y Jazan.

   Una de las vencedoras, Jadra al Mubarak --quien ha sido la tercera más votada en la región de Qatif--, ha expresado que su elección supone "un honor". "La gente me ha honrado al elegirme para servir a mi patria", ha valorado.

   En la Provincia del Este --en la que se encuentra Qatif-- se han hecho con escaños Sana Abdel Latif Hamam y Maasuma Abdel Mohsan al Rida. Por su parte, Mona al Emeri y Fadhila al Atawwi han ganado en la región de Tabuk.

   Asimismo, Salma bint Hizab al Oteibi ha sido elegida en La Meca tras imponerse en Madrakah, situada unos 150 kilómetros al norte de la ciudad más santa del Islam.

   Por último, Hanuf binf Mufrih bin Ayid al Hazmi ha sido elegida en la región de Al Juf, mientras que tres mujeres han logrado escaños en Riad y otras dos en Yeda --Lama al Sulaiman y Rasha Hifzi--.

   El ministro de Asuntos Municipales y Rurales y presidente del comité general para las elecciones municipales, Abdulatif Abdulmalik al Asheij, ha detallado que la participación ha sido del 47,4 por ciento.

   Las últimas elecciones municipales en Arabia Saudí se celebraron en 2011 y ya entonces el anterior monarca, Abdulá, anunció que en las siguientes las mujeres podrían votar y ser candidatas citando "un rechazo a marginar el papel de la mujer en la sociedad saudí". Su sucesor, el rey Salman, ha mantenido esta decisión.

DIFICULTADES Y DISCRIMINACIÓN

   A pesar del avance, el voto femenino todavía está sometido a numerosas dificultades en Arabia Saudí. Para las elecciones hay ahora mismo 130.600 mujeres registradas para depositar su voto, un número que palidece con el 1.300.000 hombres listados, debido sobre todo a la falta de conocimiento sobre el proceso electoral en la población femenina.

   Además, las dificultades de transporte --las mujeres saudíes no tienen permiso para conducir-- causaron problemas adicionales en las tareas de registro.

   A ello hay que añadir las limitaciones comunes a todos los candidatos, que no pueden emplear ni mezquitas ni edificios públicos, escuelas o centros deportivos para hacer campaña. El uso de logotipos o eslóganes oficiales, símbolos religiosos, históricos o tribales tampoco están permitido.

   Arabia Saudí es uno de los países en los que los derechos de las mujeres están más coartados. Según Amnistía Internacional, "sufren una discriminación sistemática en la ley y en la práctica" pese a los "pequeños pasos hacia delante" dados, como el que se les haya autorizado a votar.

   En este sentido, Human Rights Watch (HRW) ha apuntado que las mujeres saudíes han hecho frente a problemas para demostrar su identidad y su residencia --debido a que habitualmente no tienen a su nombre las casas o las facturas--, al tiempo que ha recordado que sufren mayores dificultades que los hombres a la hora de conseguir los documentos necesarios.

   Las autoridades electorales han impuesto además una segregación estricta durante la campaña electoral, prohibiendo a los candidatos dirigirse a miembros del sexo opuesto sin la mediación de un portavoz, lo que es discriminatorio para las mujeres, ya que la mayoría de los votantes son hombres.

   Por último, HRW ha criticado el sistema de 'guardianes', que sigue intacto en el país a pesar de las promesas de abolirlo. Según el mismo, las mujeres no pueden obtener un pasaporte, casarse, viajar o recibir educación superior sin la autorización de un 'guardián', que suele ser el marido, padre, hermano o hijo.