El Arzobispo de Oviedo, Jesús Sanz, ha dicho este viernes que ve en el nombramiento de Juan Antonio Menéndez como obispo auxiliar un "motivo más" para estar cerca de las personas que peor lo están pasando en Asturias, sobre todo como consecuencia de una crisis que está generando un importante número de parados, tal y como indican los datos de la última Encuesta de Población Activa (EPA).

   Jesús Sanz ha hecho estas manifestaciones en una rueda de prensa ofrecida en la sede del Arzobispado de Oviedo con motivo del nombramiento por el Papa Francisco de Juan Antonio Menéndez.

   Preguntado sobre lo que la Iglesia puede hacer por los parados, Sanz ha dicho que, además de la "cercanía sincera" y el "apoyo moral", la Iglesia ayuda con su "puerta abierta" a través de Cáritas. "Salimos al paso de sueldos que no se reciben, de facturas que no se pueden pagar o de situaciones familiares rotas por la crisis", ha indicado.

   También ha subrayado el papel de la Iglesia a la hora de educar a los niños y acompañar a las personas ancianas. "También hay ayudas para el pago a viviendas, la apertura de nuestras casas rectorales para que puedan hospedarse en ellas, o el pago de cuentas en farmacias y supermercados", ha señalado.

   En cuanto al momento actual en el que surgen críticas hacia la Iglesia, Sanz ha señalado que muchas veces esas voces "se descalifican por sí solas" porque simplemente son "cortinas de humo para tapar otras cosas".

   Volviendo al nombramiento de Juan Antonio Menéndez, Jesús Sanz ha mostrado su agradecimiento al Señor y al Papa Francisco y ha dicho que cree que se van a complementar bien. El Arzobispo ha explicado que solicitó el pasado otoño el nombramiento, mandando a la Santa Sede una terna con los nombres, entre los que estaba incluido Menéndez.

  Preguntado sobre si los candidatos propuestos olían a oveja, expresión utilizada por el Papa Francisco para indicar que los obispos deben tener contacto con la vida real, Jesús Sanz ha dicho que sus tres candidatos "olían a oveja". Al propio Juan Antonio Menéndez le han preguntado si huele a oveja y ha contestado que él ha sido siempre un sacerdote de parroquia. "Huelo a parroquia, por lo menos", ha apuntado.

Juan Antonio Menéndez ha sido nombrado este viernes nuevo obispo auxiliar de la Archidiócesis de Oviedo. Menéndez es actualmente el párroco de la iglesia de San Nicolás de Bari, en Avilés.

   Así lo ha anunciado este mediodía el Arzobispo de Oviedo, Jesús Sanz Montes, durante una rueda de prensa ofrecida en la sede del Arzobispado de la capital de Asturias. El nuevo obispo auxiliar se convierte en el primer cargo de la iglesia española en ser nombrado por el Papa Francisco.

   El obispo electo era Vicario Episcopal para Asuntos Jurídicos del Arzobispado, párroco de San Nicolás de Bari de Avilés y canónigo de la Catedral de Oviedo, Juan Antonio Menéndez recibirá la ordenación episcopal el próximo 8 de junio, festividad del Inmaculado Corazón de María, en la catedral, siendo el ordenante principal el titular de la archidiócesis, monseñor Jesús Sanz Montes, que estará acompañado por el Nuncio de España, monseñor Renzo Fratini, y el arzobispo emérito de Oviedo monseñor Gabino Díaz Merchán.

   Menéndez ocupará el cargo de obispo auxiliar que quedó vacante el 2 de febrero de 2011 por el nombramiento de Raúl Berzosa como obispo de Ciudad Rodrigo. Actualmente los obispos asturianos son cuatro: el cardenal Francisco Álvarez Martínez (Ferroñes 1925), arzobispo emérito de Toledo; Atilano Rodríguez Martínez (Trascastro 1946), obispo de Sigüenza-Guadalajara; Juan Antonio Martínez Camino (Marcenado 1953), obispo auxiliar de Madrid y secretario de la Conferencia Episcopal española, y el hoy designado Juan Antonio Menéndez.

   El preconizado nuevo Obispo, es natural de Villamarín de Salcedo (Grado-Asturias) y tiene 56 años de edad. Ingresó en el Seminario Metropolitano de Oviedo en 1968, donde realizó los estudios de secundaria y posteriormente los estudios eclesiásticos, obteniendo la licenciatura en los mismos en 1980.

   Fue ordenado sacerdote el 10 de mayo de 1981 en la parroquia del Sagrado Corazón de Villalegre (Avilés). En 2005 obtuvo la licenciatura en Derecho Canónico por la Universidad Pontifica de Salamanca. Durante su ministerio sacerdotal Juan Antonio Menéndez desempeñó las siguientes responsabilidades: 1981-1986: Coadjutor de Santa María Magdalena de Cangas del Narcea. 1986-1991: Párroco de Teverga y parroquias adyacentes. 1988-1991: Arcipreste de Teverga. 1991-2001: Vicario Episcopal de la Vicaría de Oriente. 2001-2011: Vicario General del Arzobispado. 2001- 2013: Canónigo de la Catedral. 2010-2011: Párroco de San Antonio de Padua en Oviedo. 2011-2013: Vicario Episcopal de Asuntos Jurídicos. 2012-2013: Párroco de San Nicolás de Bari de Avilés.