La cifra de negocios de la compañía se situó en 14.552,4 millones de euros, un 7,7% menos que los 15.778 millones de euros registrados en el ejercicio anterior, aunque manteniendo la cuota de mercado.

   La junta de accionistas de la compañía aprobó este domingo el informe de gestión y resultados de un ejercicio que, en palabras de su presidente, Isidoro Álvarez, ha estado marcado por "la recesión económica general y por la confluencia de factores muy negativos para el consumo de los hogares españoles" y recordó que el comercio encadena "cinco años consecutivos de retrocesos" en las ventas.

   El beneficio bruto de explotación (Ebitda) fue de 734,88 millones de euros, un 11,06% inferior, en tanto que el resultado de explotación (Ebit) creció un 2,5%, hasta los 336,4 millones de euros.

   En este contexto, la gestión de la compañía ha ido orientada a la consolidación del plan de expansión y del esfuerzo inversor con un descenso del 5,4% del "cash-flow" hasta los 676,64 millones de euros.

   Isidoro Alvarez afirmó en el discurso pronunciado en la junta que El Corte Inglés encara "los nuevos retos con la determinación de siempre, con espíritu de innovación, renovación y mejora continua".

   Además, en este periodo de recesión económica general el grupo ha mantenido el empleo, con una plantilla de 96.678 trabajadores (el 94% con contratos indefinidos), 2.645 menos que el año pasado por "jubilaciones o terminación de contratos temporales", según informaron a Europa Press fuentes de la compañía. En los centros de El Corte Inglés trabajan además cerca de 20.000 personas de otras empresas.

   El gigante de grandes almacenes realizó durante ese ejercicio una inversión superior a 570 millones de euros, la mayor parte de los cuales se han destinado a la construcción de nuevos centros comerciales.

   Durante el ejercicio 2012, la compañía ha inaugurado dos establecimientos con la oferta conjunta de El Corte Inglés e Hipercor uno en Córdoba y otro situado en el centro comercial Puerto Venecia, en Zaragoza, así como otro en Badajoz, que incluye el formato de Hipercor y Outlet de El Corte Inglés.

   La firma de distribución apuesta también por el concepto de bricolaje urbano con la implantación de tiendas Bricor dentro de los centros de El Corte Inglés e Hipercor. Durante 2012 se abrieron un total de 8 establecimientos, que se suman a las 8 grandes superficies que ya tenía el año anterior.

   La compañía destaca la "buena acogida" que ha tenido este concepto, que le ha permitido mantener el plan de aperturas previsto y a julio de 2013 ya hay 14 centros de Bricor urbano en diferentes comunidades autónomas.

   El grupo subraya que ha realizado un "importante esfuerzo inversor" para mantener actualizados todos sus establecimientos y destaca la obras de mejora en los centros de Castellana y Goya, en Madrid, así como el de Bahía Sur en Cádiz.

   Por líneas de negocio, El Corte Inglés Grandes Almacenes, Hipercor y Viajes El Corte Inglés son las líneas que aportan más al beneficio consolidado, representando el 87% de la actividad actual.

   El formato de gran almacén, el que mejor ha resistido la adversa coyuntura, recortó su beneficio un 11,2%, hasta 264,52 millones de euros y sus ventas cayeron un 7,3%, hasta 8.541,74 millones de euros, mientras que Hipercor, que acusó en mayor medida el retraimiento del consumo, registró una fuerte caída del beneficio del 87,5%, hasta 4,48 millones de euros, con una reducción de ventas del 11,7%, hasta 1.866,84 millones de euros. Con todo es el único hipermercado que opera en España que se mantiene en beneficios.

   Por su parte, el beneficio de Viajes El Corte Inglés se situó en 41,34 millones de euros, un descenso del 23,3%, mientras que sus ventas cayeron un 7,7%, hasta 2.238,4 millones de euros, mientras que Optica 2000 sufrió un descenso del beneficio del 11,4%, hasta 4,59 millones de euros.

   A lo largo de 2012, la compañía ha puesto en marcha una política de "Buenos Precios" a su área de alimentación, en la que se revisan de forma permanente los 5.000 productos más demandados de la cesta de la compra para garantizar precios de máxima competividad. Esta estrategia le ha permitido recuperar clientes a alimentación.

   El presidente del grupo subrayó que están "optimizando la gestión en el área de compras", con tres objetivos fundamentales: "mejorar las fuentes de suministro, lograr una mayor disciplina para disminuir excedentes de mercancía y mejorar los márgenes". "Ello nos permite continuar con una política de precios acorde a las exigencias de mercado", apuntó Isidoro Alvarez.

   Respecto a las tiendas de proximidad, Supercor, que incrementó la venta por metro cuadrado, cerró con un aumento de las ventas del 5,1%, hasta los 422,8 millones de euros, y según señalaron fuentes de la compañía el formato registrará resultados positivos este año.

   Opencor, que ha reducido su actividad comercial al disminuir el número de establecimientos, cerró con un beneficio de 20,1 millones de euros, un 35% menos respecto al ejercicio anterior. Fuentes de la compañía indicaron a Europa Press que es previsible pensar que este formato tienda a la desaparición a medio plazo.

   Por su parte, la cadena especializada en bricolaje, decoración, jardín y proyectos de cocinas y baños, Bricor, ha reducido sus pérdidas en un 17,8% hasta los 15,5 millones de euros, debido a las políticas de ahorro en gastos y en la eficiencia en la gestión. Además, también ha influido la implantación de este nuevo formato en los centros urbanos.

   Sfera, la cadena de moda y de complementos del grupo, ha registrado en este ejercicio una positiva evolución en el negocio merced a una gestión más eficiente. La línea textil elevó su cifra de negocios un 9,4%, hasta 135,4 millones de euros, mientras que registró un beneficio de 10 millones de euros frente a los 1,9 millones de euros del ejercicio precedente.

   La marca ha mantenido una política comercial con un posicionamiento permanente de buenos precios, se han reducido gastos operativos y se ha progresado en la estrategia de definición de marca global. Además, se ha continuado con el plan de reforma de tiendas, que ha afectado a un total de 24 establecimientos y 57 córners a lo largo del año, mientras que destaca el "crecimiento de ventas" en México, donde cuenta con 14 establecimientos y se prevé varias aperturas más.

   Otras áreas de negocio que aportaron beneficios fueron la del grupo de seguros (37,3 millones), y la financiera (42,56 millones), mientras que el área de tecnología sufrió un descenso del 9,7% hasta 37,8 millones.