"La pertenencia a la UE sigue siendo un objetivo estratégico para Turquía y está claro que nuestra integración sería una contribución no solo para el país sino para la Unión. Los acontecimientos recientes refuerzan la posición de Turquía como país clave", ha señalado el presidente turco en una declaración sin preguntas tras el encuentro que ha mantenido con Von der Leyen para abordar el giro de los acontecimientos en Siria tras el derrocamiento de Al Assad.

Tras poner de relieve la influencia turca en Siria, Erdogan ha insistido en que espera de Bruselas "reavivar las relaciones" y "una nueva visión" para reforzar la perspectiva de adhesión de Ankara. "Debemos avanzar en nuestra cooperación en una formula que beneficie a ambos" ha indicado, asegurando que Von der Leyen valora el diálogo estrecho con las autoridades turcas.

Respecto al futuro de Siria en la era post Al Assad, el mandatario turco ha invitado a la comunidad internacional a apoyar con inversiones la reconstrucción del país y el periodo de transición para enmendar lo que a su juicio fue "no dar suficiente apoyo mientras el pueblo sirio fue masacrado".

Enfrente, Von der Leyen ha anunciado una partida extraordinaria de 1.000 millones de euros para la acogida de refugiados sirios en Turquía, después de destacar que el país ha asumido una importante "responsabilidad" desde hace más de diez años cuando la inestabilidad y la guerra civil en Siria produjo el éxodo de su población.

"Desde 2011 la UE ha aportado casi 10.000 millones para apoyar a refugiados y a las comunidades de acogida y me complace anunciar que una partida adicional de 1.000 millones para 2024 está en camino. Ayudará a la educación y los servicios esenciales para refugiados además de contribuir al control fronterizo y a los retornos voluntarios de refugiados sirios", ha defendido, punto en el que ha apostillado que el bloque adaptará sus fondos a la situación que se produzca en Siria.

En este sentido, la conservadora alemana ha reconocido el papel crucial de Turquía para la gestión migratoria por lo que ha llamado a seguir cooperando tanto en el marco de la situación en Siria, así como para reforzar las relaciones entre Ankara, "como país candidato", y la UE.

Las relaciones entre la UE y Turquía son "tan ricas como complejas", ha señalado Von der Leyen, quien se ha abierto a explorar nuevas formas de cooperación económica con Ankara a través del Banco Europeo de Inversión y analizar la modernización de la unión aduanera, una tradicional demanda de las autoridades turcas al bloque europeo.

Según la jefa del Ejecutivo europeo, cualquier progreso en este campo debe ir "acompañado de fuertes esfuerzos" para retirar barreras comerciales entre ambos. Al tiempo, ha pedido a Turquía cooperación para evitar las maniobras de Rusia para eludir sanciones a través de empresas, bancos y entidades en Turquía, que no aplica restricciones por la invasión rusa de Ucrania, además trabajar para la solución diplomática al conflicto en Chipre.

RESPETO A LAS MINORÍAS EN SIRIA

Respecto a la situación que se abre en Siria con la llegada de unas autoridades interinas de corte islamista, la UE considera que se abre una ventana de oportunidad para lograr una transición pacífica en Siria, aunque la propia presidenta comunitaria ha reconocido que la situación comporta "riesgos".

Insistiendo en un mensaje de "cautela", Von der Leyen ha subrayado que el proceso en marcha en Siria tiene que preservar la soberanía e integridad territorial del país y reflejar las aspiraciones del pueblo sirio "en su diversidad", apuntando que, por su parte, la UE discutirá aliviar sanciones a Siria si se dan progresos en el terreno.

Sobre la vuelta de refugiados sirios a su país, ha considerado que es un sentimiento natural después del fin del régimen de Al Assad, aunque ha puesto el acento en que el regreso tiene que ser "voluntario, seguro y digno", siguiendo los estándares que marca ACNUR.

Igualmente, la jefa del Ejecutivo europeo ha hecho hincapié ante Erdogan en que Ankara tiene un papel "esencial" para la transición en Siria y para estabilizar la región, por lo que a la vez que ha defendido que se tengan en cuenta los intereses de seguridad turcos en Siria, ha incidido en que "todas la minorías" presentes en Siria deben estar "seguras", aunque no ha mencionado específicamente a los kurdos del norte de Siria, cuyas posiciones fueron atacadas por rebeldes sirios apoyados por Turquía.

Por su parte, en estos aspectos Erdogan se ha mostrado taxativo al señalar que Siria "no puede ser un santuario para el terrorismo" y ha declarado que Ankara no permitirá que el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) y Estado Islámico "afloren" en el país ni tengan "un lugar en el futuro" de Siria.