Domingo, 24 de noviembre de 2024
para participar en dos nuevas misiones a Marte
España firma un acuerdo con la NASA
Concretamente, en el 'contrato' firmado, durante el Salón Internacional de la Aeronáutica y Espacio de Le Bourget (París), se suscribe que la industria española tendrá cabida en las misiones InSight y Mars 2020, de exploración del planeta rojo.
Se trata de las primeras misiones a Marte tras el lanzamiento de Mars Science Laboratory (MSL) en 2011, que tuvo como objetivo el aterrizaje de un rover con un equipo de instrumentos científicos para la realización de estudios para determinar la capacidad pasada del planeta, y también la presente, para albergar vida.
En esa ocasión, España participó en el proyecto desarrollando con una antena de comunicaciones de alta ganancia (HGAS) y con REMS (Rover Environmental Monitoring Station), una estación ambiental dotada de sensores meteorológicos para la medición del entorno marciano.
La antena, suministrada por la compañía Casa Espacio, ha permitido mejorar la arquitectura de comunicaciones del rover y establecer su comunicación directa con la Tierra. Por su parte, la estación REMS, -desarrollada por CRISA y por el Centro de Astrobiología (CAB)- incluye una serie de sensores para medir el viento, la presión, humedad y temperatura de la atmósfera, así como los niveles de radiación ultravioleta y la temperatura del suelo del planeta rojo.
AMPLIACIÓN DE LA COLABORACIÓN
Dada la experiencia española adquirida en esta misión, la NASA ha propuesto ampliar la colaboración para participar en las futuras misiones InSight y Mars 2020 a Marte.
InSight, cuyo lanzamiento está previsto para marzo de 2016, tiene como objetivo estudiar la estructura interna de Marte y medirá las características del núcleo, manto y corteza de este planeta, así como los flujos térmicos y su actividad sísmica. Para ello, llevará a bordo dos instrumentos: SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure), que medirá los movimientos sísmicos y los impactos de meteoritos en Marte, y HFP3 (Heat Flow and Physical Properties Package) cuya misión será comprobar el calor que llega hasta la superficie desde el interior del planeta.
Además, InSight llevará a cabo dos experimentos adicionales: RISE y TWINS. Este último instrumento, que será desarrollado por el Centro de Astrobiología y CRISA, monitorizará, mediante sus sensores de temperatura y viento, las condiciones ambientales existentes en la zona de aterrizaje de forma continua durante los dos años que está previsto dure la misión.
Para ello, aprovechará tanto el diseño como los componentes ya fabricados para la misión MSL. Esto permitirá mejorar las medidas de los instrumentos principales, además de complementar los datos obtenidos por la estación REMS.
Por lo que respecta a la misión Mars 2020, que será lanzada en julio de 2020, tiene entre sus objetivos estudiar entornos donde haya podido haber vida en el pasado; buscar posibles restos de formas de vida y ensayar tecnologías que permitan generar oxígeno en el planeta rojo.
España aporta a esta misión, además de un instrumento científico, la antena de alta ganancia, que incorpora el mismo diseño y similares componentes que los utilizados en misión Mars Science Laboratory.
El hecho de que ambas misiones tengan previsto utilizar diseños y componentes empleados en MSL tendrá un efecto muy positivo puesto que permitirá llevar a cabo estos experimentos con un presupuesto muy reducido en comparación con otras misiones espaciales y, en particular, con las misiones a otros planetas.
ESPAÑA Y LA NASA, MÁS DE 50 AÑOS DE COLABORACIÓN
Cabe resaltar que la colaboración de España con la NASA tiene más de 50 años de historia. Esta cooperación dio un paso cualitativo muy importante al confiar la NASA en la tecnología espacial española que se empleó en los equipos que se integraron en el rover Curiosity.
Según ha informado el CDTI, la elección de España para participar en estas dos nuevas misiones confirma el extraordinario avance de las capacidades tecnológicas del sector espacial español.
En este sentido, apunta que las inversiones españolas en las misiones de la NASA no sólo generan beneficios industriales derivados de la mejora de la competitividad de la industria española. También permiten a España participar en la exploración del Sistema Solar, y sitúan a nuestro país en la primera línea de las naciones con capacidades espaciales
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