El El jugador de baloncesto Pau Gasol será el abanderado de la delegación española en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Londres, después de que el tenista Rafa Nadal renunciara a la cita al no encontrarse en condiciones de competir y después de que los regatistas Iker Martínez y Xabi Fernández declinaran el portar la enseña nacional para llegar a la competición en plenas condiciones.

   "Tanto en el caso de Rafa Nadal como en el caso de Pau Gasol hay una unanimidad total entre los miembros del COE para que fueran los abanderados", explicaba el presidente del organismo olímpico español, Alejandro Blanco.  

  El ala-pívot español cuenta con un laureado palmarés en el que figuran la plata olímpica de Pekín 2008, el Mundial de 2006, los títulos de campeón de Europa (2009 y 2011), así como las platas europeas en 2003 y 2007 y el bronce continental de 2001. Además de haber sido el primer español en ganar un anillo de campeón de la NBA con Los Angeles Lakers, algo que ha conseguido en dos ocasiones.   

 Además esta decisión llega después de que los regatistas vascos Iker Martínez y Xabi Fernández, oro en Atenas y plata en Pekín en 49er, hayan declinado esta mañana el ser los abanderados, ya que se trata de los deportistas de la delegación española con mejor currículo olímpico.  

  Pau Gasol, líder natural de la mejor generación de jugadores de baloncesto español, ve cumplido uno de sus sueños de representar a España en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos, una cita a la que acudirá por tercera vez, tras haber estado en Atenas"04 y Pekín"08, donde además se despidió siendo el máximo anotador de la competición en estas dos ocasiones.

   El de Sant Boi sigue haciendo historia, ya que se convierte en el primer jugador de baloncesto en portar la enseña nacional en el desfile inaugural, después de triunfar en la Liga ACB con el FC Barcelona, haber sido el primer español en disputar un "All Star" de la NBA y ganar un anillo de campeón, en su caso en dos ocasiones, con Los Angeles Lakers.  

  Líder del combinado español tanto dentro como fuera de la pista, Pau Gasol, que sustituirá como abanderado a su gran amigo Rafa Nadal, siempre ha mostrado su disposición para ayudar a la "roja" aunque en los últimos años falló en dos ocasiones, en el Europeo de 2005 y en el Mundial de 2010, cuando prefirió descansar por el duro calendario en la liga estadounidense.

POLÉMICA DESIGNACIÓN.

   Hay que recordar que el Comité Olímpico Español se decantó en un primer momento por Rafa Nadal, de forma unánime y después de cambiar su normativa para que el palista David Cal, mejor palmarés olímpico con cuatro preseas, no pudiera repetir como abanderado en esta cita tras haberlo sido en Pekín.  

   En ese momento, el COE decidió entonces que el abanderado sería "el deportista participante, con mejor palmarés, presente en los Juegos el día de la inauguración, que haya obtenido su clasificación y que no haya sido ya abanderado en unos Juegos de la Olimpiada".  

  A partir de ese momento, las mayores posibilidades para portar la bandera recayeron en Rafa Nadal y en los regatistas Iker Martínez y Xabi Fernández, con mejor palmarés olímpico (oro en Atenas 2004 y plata en Pekín 2008 en 49er), pero en su momento el COE se decantó por el tenista en detrimento de los regatistas, que además estaban lejos de Londres, ya que la sede de vela está en Weymouth, y podrían no haber estado en la Apertura, además de ser un dúo.  

  Sin embargo, en esta ocasión tampoco se ha mantenido el criterio del COE, ya que por palmarés olímpico y tras la triste noticia de la no participación de Samuel Sánchez, oro en ciclismo en ruta, las opciones eran para el palista Saúl Craviotto, que logró junto a Carlos Pérez Rial, el título olímpico en la cita de Pekín en K2-500, pero que finalmente no podrá llevar la enseña nacional el 27 de julio.

   Por otro lado, se da la coincidencia de que España ya perdió a su abanderado en los Juegos Olímpicos de 2008 cuando el elegido era el gimnasta Gervasio Defferr, pero que finalmente descartó llevar la bandera en la ceremonia inaugural, ya que competía al día siguiente, cediendo el testigo al piragüista David Cal.  

"TENDRÉ PRESENTE A RAFA NADAL"

 "Estoy muy emocionado pese a que sea consecuencia de la lesión y ausencia de Rafa Nadal, pero es un gran honor el poder llevar la bandera de nuestro país y ser el abanderado de nuestra delegación. Es un momento que estoy asimilando porque me cuesta creer el haber sido elegido", aseguró el de Sant Boi tras confirmarse que será el abanderado.  

  Gasol, que está concentrado en A Coruña con España, no duda en reiterar que es un honor que le llena de orgullo. "Estoy muy agradecido a todo el COE por pensar en mí y por escogerme porque para mí es un grandísimo orgullo ser el abanderado y llevar la bandera de todos nuestros deportistas", apuntó.    Sobre cómo espera que sea la Ceremonia Inaugural, el de Sant Boi, que encara sus terceros Juegos, lo tiene claro: "Es un momento emocionante e importante para mucha gente y por eso no soy consciente de hasta dónde abarca".  

  "Será un momento muy dulce en mi carrera y quiero agradecerlo y decir que tendré presente a Rafa conmigo porque aunque no esté presente físicamente estará conmigo llevando esa bandera", añadió sobre la ausencia de su amigo Nadal, que tuvo que renunciar a los Juegos Olímpicos al no estar recuperado de su lesión en las rodillas.

  PALMARÉS DE PAU GASOL.

   Campeón del campeonato de España Junior con el F.C. Barcelona. 1998.    Oro con España en el Torneo de Mannheim (campeonato del mundo junior oficioso). 1998.

   Oro con España en el Eurobasket junior de Varna. 1998.    Campeón de la Liga ACB con el F.C. Barcelona. 1999.  

  Campeón del Mundobasket junior de Lisboa con España. 1999.  

  Ganador de la Copa del Rey de 2001 con el F.C Barcelona. 2001.  

  Campeón de la Liga ACB con el F.C. Barcelona. 2001.

   Bronce en el Eurobasket de Turquía con España. 2001.  

  Rookie del Año de la NBA con los Grizzlies. 2002.

   Elegido en el "Quinteto Ideal" de novatos con los Grizzlies. 2002.  

  Elegido en 2006 para el "All Star" de la NBA.

     Oro en el Mundial de Japón con España. 2006.

   Elegido "MVP" del Mundial de Japón con España. 2006.  

  Premio Príncipe de Asturias de los Deportes. 2006.  

  Plata en el Eurobasket de España. 2007.

   Plata con España en los Juegos Olímpicos de Pekín. 2008.  

  Elegido en 2009 para el "All Star" de la NBA.  

    Elegido en 2009 en el "Tercer Quinteto Ideal" de la NBA.   

 Campeón de la NBA con Los Angeles Lakers. 2009.   

 Oro en el Eurobasket de Polonia con España. 2009.   

 Elegido para su tercer "All Star". 2010.   

 Elegido en el "Tercer Quinteto Ideal" de la NBA. 2010.

    Campeón de la NBA con los Lakers. 2010.

    Oro en el Eurobasket de Lituania. 2011.