Serra, quien había aprovechado las dudas de los votantes sobre los valores morales de su rival y su relación con un reciente escándalo de corrupción, atacó a Rousseff por la reciente renuncia de una de sus máximas colaboradoras, quien fue acusada de crear un ardid de sobornos.

   "Su mano derecha era una mujer que construyó una enorme red de corrupción y actualmente está bajo investigación por eso", declaró Serra, quien hizo reiteradas referencias a la relación del gobernante Partido de los Trabajadores con el ex presidente Fernando Collor de Mello. "Tengo 40 años de servicio público, yo nunca he tenido un escándalo entre quienes me rodean", agregó.  

  Sus duras palabras en el debate nocturno, que no comenzó hasta las 23:00 hora local, tienen pocas oportunidades de restar impulso a Rousseff antes de la segunda vuelta del 31 de octubre.

   Los debates han presentado pocos momentos relevantes en la carrera presidencial de Brasil. Un sondeo reciente del grupo Datafolha mostró que sólo un 25 por ciento de los consultados dijo que los había visto.

   La campaña de Rousseff ha tenido éxito al hacer pasar la atención de sus controvertidas declaraciones sobre el aborto y la religión hacia la creciente economía bajo el Gobierno de su mentor, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva.  

  En el debate hubo pocas menciones a valores morales, un tema que había dominado la campaña desde que votantes religiosos, especialmente cristianos evangélicos, se alejaron de la campaña de Rousseff después de la primera vuelta el 3 de octubre.

NUEVO SONDEO

   Según un sondeo de Vox Populi, publicado el lunes por la web iG, Rousseff cuenta con un 49 por ciento de intención de voto frente al 38 por ciento de Serra. La última encuesta de Vox Populi, publicada el 19 de octubre, mostró a Rousseff con un 51 por ciento de intención de voto contra un 39 por ciento de Serra.

   Esta última encuesta muestra que la candidata oficialista ahora tiene un mayor respaldo que Serra entre los votantes religiosos, incluidos los cristianos evangélicos. El sondeo fue realizado sobre una muestra de 3.000 personas entre sábado y domingo y tiene un margen de error de 1,8 puntos porcentuales. Un seis por ciento de los ciudadanos planea votar en blanco, mientras que un 7 por ciento sigue sin responder o dice que no se ha decidido.  

Rousseff tendría unos 14 puntos porcentuales de ventaja, con un 57 por ciento de apoyo contra el 43 por ciento de Serra una vez que se descuenten los votos blancos y nulos, como se hace en el día de la elección, según esta consulta.

   Un sondeo de Datafolha daba la semana pasada a Rousseff un 12 por ciento de ventaja, con un 56 por ciento de la intención de voto, frente a un 44 por ciento de Serra, una vez descontados los votos blancos y nulos.

   Rousseff respondió a Serra durante el debate del lunes por las privatizaciones de firmas estatales brasileñas en la década de 1990, apoyadas por inversores aunque fueron impopulares entre los votantes, acusando a Serra de buscar dejar a firmas privadas las recientemente descubiertas reservas de petróleo frente a la costa.

   "La diferencia entre nosotros, candidato Serra, es que nosotros creemos que Brasil tiene la capacidad" de explotar las reservas en aguas profundas, subrayó.   

La ventaja de Rousseff sugiere que sólo una sorpresa, como un gran escándalo que la vincule directamente a un caso de corrupción, podría impedir que se convierta en la primera mujer presidenta de Brasil.   

Las encuestas anteriores a la primera vuelta del 3 de octubre sobreestimaron su ventaja y no lograron predecir correctamente a una gran proporción de votantes de Marina Silva, que restó a Rousseff los votos que necesitaba para obtener una mayoría absoluta en primera ronda. El ex gobernador del estado de Sao Paulo tiene un último debate en televisión el viernes para lanzar un ataque de último minuto contra Rousseff.