El Grupo de Regulares de Melilla tuvo a bien nombrarme Regular de Honor y aprovechar la celebración de un Viernes Regular para hacerme entrega, junto a Gonzalo Ruiz Rojo, antiguo Hermano Mayor de la cofradía de Antequera, y a José París Alonso, Hermano Mayor de El Cautivo de Málaga, del correspondiente diploma acreditativo y, por supuesto, el “tarbush” rojo que el coronel jefe del Grupo de Regulares de Melilla, Ricardo Pardo López-Pando, colocó sobre nuestras cabezas. Por este motivo, he viajado a Melilla el pasado fin de semana, para participar en una experiencia más que emotiva.

Digo que fue más que una emotiva ceremonia porque la presencia del tábor Alhucemas I/42, formado en la explanada de los Héroes de Melilla, en la Base Alfonso XIII, a las órdenes del teniente coronel Eugenio Castilla Barea impresiona y mucho. Formaba el tábor al completo: escuadra de gastadores, plana mayor, Guión de Mando, Guiones y Banderines históricos; Banderín de la Hermandad de Veteranos Regulares, NUBA (banda de guerra) y cuatro compañías… los Guiones y Banderines históricos con sus corbatas representan muchas medallas ganadas en el campo de batalla y éstas, muchas vidas sobre el terreno… se te pone un nudo en la garganta. La parada terminó con un desfile clásico en el que los componentes cambiaron el paso al llegar a la tribuna, pasando de los 124 pasos por minuto a los 80 característicos de estas unidades, lo que da mayor solemnidad a su desfile.

Melilla es una ciudad vitalista. Momentos después de los actos castrenses, y aún bajo el influjo de la emoción vivida, me encontré con mi amigo Mordejay Guahnich, infatigable investigador de la historia sefardí y su relación con Melilla; presidente de la asociación Men Guimel, que difunde la cultura sefardí y vive entregada a la tarea de sacar a la luz los vestigios de la presencia hebrea en el norte de África desde tiempos bíblicos. Le pregunto a Mordejay por algún restaurante donde sirvan comida sefardí y me dice que únicamente hay una pastelería, que no pude visitar, y me indica que la especial disposición de la comida sefardí llevaría a tener menús caros, económicamente y en comparación con los otros, por lo que tal vez esa pueda ser la causa. Recuerdo que en localidades que aún conservan su pasado sefardí, como Hervás, por ejemplo, uno de los reclamos de algunos restaurantes son, precisamente, estas especialidades.

A la hora de mayor audiencia televisiva de la tarde del sábado (se jugaba el Barcelona-Real Madrid), más de medio centenar de personas asistían a la conferencia de Ramón Gutiérrez, profesor de Historia del Instituto Rusadir, sobre la Batalla del Mar del Coral. Ejemplo que debería cundir en muchas ciudades peninsulares donde la tarde de los sábados sólo tiene como protagonista la televisión y el fútbol.

Me encuentro en la sede de la Asociación de Estudios Melillenses, donde se celebraba la citada conferencia, con varios amigos. El coronel Benito Gallardo, que es su presidente, afanado en ordenar papeles, completar la agenda de trabajo, planificar viajes y colocar libros, preparando una excursión al Peñón de Vélez de la Gomera.

Mientras repaso un libro sobre el carlismo en Melilla, Santiago Domínguez Llosa, experto en temas locales, me cuenta que acaba de llegar de Annual, en lo que Jesús Maria Sánchez llama turismo de escenario histórico. Bajo la primera impresión que te produce la ciudad, todo en Melilla y aledaños (hoy Marruecos y en otro tiempo territorio del Protectorado español), tiene esa magia inconfundible que deja la Historia, por lo que el término acuñado por el prologuista y editor de un clásico como es “18 meses de cautiverio. De Annual a Monter Arruit”, editado en 1923 en su primera edición, del que es autor Eduardo Pérez Ortiz, protagonista de aquellos sucesos, adquiere aquí un significado completo.

Marcos Pérez, periodista e investigador, aprovecha y me muestra material fotográfico sobre los tristes sucesos de Monte Arruit, comprobando los restos de los cadáveres de los soldados españoles que, efectivamente, yacían maniatados a la espalda y/o atados con argollas a las paredes que aún se mantenían en pie…

Honorio Feito