El 'Problema 2025' es el nombre que expertos como Takao Komine, del Instituto para Estudios de Política Internacional (IEPI) de Japón, dan a la crisis polifacética -- económica, social e incluso de alcance internacional -- que Japón comenzará a afrentar este año, cuando los baby boomers entrarán en la "edad avanzada". Será el comienzo de un efecto dominó que comenzará en las residencias e irá afectando progresivamente a la Seguridad Social, a los programas de atención a los necesitados y, en último término, a la economía nacional, y que llega justo mientras el primer ministro del país, Shigeru Ishiba, ha avisado a principios de esta semana que la situación financiera de Japón "es peor que la de Grecia".

Las familias japonesas llevan años siendo conscientes de las causas de este declive. Según una encuesta de 2021 efectuada por el Instituto Nacional de Estudios de Población, ocho de cada diez parejas consideran que el coste de la educación infantil es el principal obstáculo para tener más de un hijo. El segundo motivo más destacado es la falta de espacio: más niños requieren más metros cuadrados. El Gobierno japonés está intentando explotar los pisos vacíos (nueve millones en todo el país, un 10 por ciento de ellos en Tokio) mientras estudia una reforma del alquiler para facilitar la transición a viviendas más espaciosas.

Seis de cada diez encuestados por el Gobierno también ven enormemente difícil conciliar la vida laboral con la familiar y las largas horas de trabajo desincentivan a las parejas. Existen ahora mismo ayudas de 200 euros al mes por niño hasta que cumplen los 18, y los padres también podrán solicitar servicios de guardería para niños menores de 3 años incluso si no están trabajando, pero el caballo de batalla es el teletrabajo.

A partir de abril de este año, entrarán en vigor de manera paulatina una serie de medidas para transformar el régimen laboral: las empresas estarán obligadas a permitir que los empleados con niños en edad preescolar de 3 años o más elijan entre al menos dos opciones de estilo de trabajo, como trabajo remoto, jornadas más cortas u horas de trabajo escalonadas, y para permitir que los empleados con niños menores de 3 años trabajen desde casa.

UNA CADENA DE PROBLEMAS

Los servicios de atención de enfermería a la tercera edad serán los primeros en percibir los efectos del 'Problema 2025'. A partir de este año, según el informe del IEPI, "será casi seguro un aumento repentino" del número de personas que necesitarán esta clase de atención, lo que implicará "una carga significativamente mayor para la fuerza laboral" y los consiguientes problemas de falta de personal.

La seguridad social ya es el principal factor detrás del déficit presupuestario de Japón. "Las presiones de un creciente déficit fiscal y el aumento de las primas de seguros se intensificarán aún más si no se aborda el problema", avisa el IEPI antes de alertar de que si el Gobierno no actúa rápidamente "es probable que el descontento público se intensifique y que la sostenibilidad del sistema de seguridad social acabe seriamente en duda".