El propio Blázquez impondrá al abulense afincado en Valladolid el 4 de noviembre en el Arzobispado "la máxima distinción que el Papa confiere a seglares, como premio a su fidelidad a la Iglesia y su servicio distinguido a la comunidad".

El Pontífice ha otorgado este reconocimiento a solicitud del propio arzobispo y presidente de la Conferencia Episcopal Española, quien en junio de este mismo año trasladó su candidatura, "compartida por muchas personas", convencido de que el galardón será muy bien recibido, "dado el común reconocimiento de la sociedad a la persona y la obra del escritor abulense afincado en Valladolid".

Blázquez solicitó la medalla para este "intelectual cristiano con exigencias de superación y reforma", que "participa activamente en la vida de su parroquia y se ha manifestado siempre como hijo de la Iglesia" y cuyo modo de vida es "sobrio y discreto" por tres razones fundamentales.

La primera, han señalado fuentes del Arzobispado en un comunicado, es su "asombrosamente" larga y cualificada trayectoria profesional, reconocida por innumerables premios "aunque por su manera de ser no sea proclive" a ellos.

"Se encargó la corresponsalía en Roma durante el Concilio Vaticano II, la evocación de figuras bíblicas, el estudio de personajes como san Juan de la Cruz, Fray Luis de León, Pascal, etc. Novelas y cuentos y particularmente el periodismo que culmina como director de El Norte de Castilla", ha detallado.

El segundo argumento, señalan, es la "relevante colaboración de José Jiménez Lozano en la gestación y realización de las primeras exposiciones de Las Edades del Hombre, un proyecto sorprendente que se convirtió en un éxito rotundo" y que fue ideado "en gran parte por el escritor" y su el sacerdote José Velicia, fallecido hace veinte años.

La tercera motivación para la solicitud del reconocimiento y su concesión es la "ejemplaridad" del literato como persona y como cristiano.

LA MEDALLA

La condecoración fue instituida por el Papa León XIII, en 1888, con motivo de sus bodas de oro sacerdotales. Se trata de una cruz octogonal con la flor de lis en los cuatro cantones y con su imagen rodeada Por la frase 'Leo XIII PM anno X'; (León XIII, Pontífice Máximo, Año Diez de Su pontificado).

En el anverso de la medalla, sobre los brazos de la Cruz, aparecen representados cometas, que, con las flores de lis, forman el escudo de armas de la Familia Pecci, a la cual pertenecía el Papa.

Grabadas en el reverso están las palabras 'Pridie' (Día Primero), 'Kal' (de las kalendas), 'Ianuar' (de Enero) y el año 1888. También aparecen los emblemas papales --las llaves y la tiara de San Pedro-- y el lema 'pro Ecclesia et Pontifice'.

A partir del pontificado de Juan Pablo II los colores de la cinta de la medalla son el amarillo y blanco, una distinción que han recibido este reconocimiento varios centenares de personas públicas y anónimas en todo el mundo, en su mayoría seglares.

Entre las españolas figuran la reina consorte de los belgas, Fabiola de Mora y Aragón, o la vallisoletana Eloisa García de Wattemberg.