Un total de 55 países del mundo, un 28 por ciento, han sufrido en los dos últimos años un "notable empeoramiento" o "deterioro" de la libertad religiosa, según el Informe Libertad Religiosa en el mundo 2014 elaborado por Ayuda a la Iglesia Necesitada y presentado este martes en la sede de la fundación pontificia en Madrid.

   El estudio revela que en 82 de los 196 países del mundo analizados (42%) se detecta una "vulneración alta o media" del derecho a la libertad religiosa. Además, otros 35 países se han clasificado en la categoría de "preocupante".

   Entre los 20 países que sufren una persecución "alta", en 14 está relacionada con el islam extremista: Afganistán, Arabia Saudí, Egipto, Irán, Irán, Libia, Maldivas, Nigeria, Paquistan, República Centroafricana, Somalia, Siria, Sudan y Yemen. En los seis países restantes, la persecución está ligada a regímenes autoritarios, "muchos de ellos comunistas": China, Corea del Norte, Azerbaiyan, Eritrea, Birmania y Uzbekistán.

   El director de AIN en España, Javier Menéndez Ros, ha precisado que tres de cada cuatro personas perseguidas por su fe en el mundo son cristianos (75 por ciento), unos 200 millones que se suman a otros 50 millones que viven en países que sufren discriminación y ha indicado que una de las principales conclusiones del informe es el "grave deterioro de la libertad religiosa en los últimos dos años".

   España se sitúa entre los 12 países con vulneración "baja" del derecho a la libertad religiosa. No obstante, Menéndez Ros ha precisado que este nivel bajo no significa "que no haya situaciones discriminatorias" y "elementos preocupantes".

   A su juicio, en España existe "un laicismo absolutamente agresivo con el hecho religioso" algo que, según ha matizado, se observa por ejemplo cuando "se permiten exhibiciones o expresiones pseudoartísticas" basadas en "ofender e insultar las creencias".  "Parece que cuando se insulta a los cristianos es gratuito", ha denunciado.

   Por su parte, el Patriarca de la Iglesia Greco-Católica Melquita --iglesia oriental particular de la Iglesia Católica con 1,5 millones de fieles--, Gregorio III, ha diferenciado entre libertad religiosa y libertad de conciencia para subrayar que esta última significa poder practicar la fe en el estilo de vida y ha puesto el ejemplo de un médico cristiano en Europa que tiene la libertad de decir "no voy a practicar un aborto aunque la ley lo permita".

   Gregorio III ha señalado que oficialmente en Siria los cristianos tienen derecho a formar parte de partidos políticos, a ser profesores o estar en el Ejército pero ha apuntado que en la práctica existe "una persecución no declarada".

   El Patriarca también ha alzado su voz contra la guerra en Siria que ha dejado diez millones de desplazados en Siria y fuera del país, de los que 450.000 son cristianos, 2.000 cristianos asesinados, cuatro sacerdotes muertos, dos obispos y "muchísimos" civiles secuestrados.

   Ante esta situación, sus prioridades son "ayudar" a las familias, "reconstruir" las iglesias y las casas, ayudar a la gente a encontrar oportunidades de trabajo y hacer llegar la voz de la Iglesia oriental para "que todas las fuerzas internacionales se unan para solucionar el conflicto en Siria" y también después "el conflicto palestino israelí" y "alcanzar la paz en Oriente Medio".

   Sobre la guerra en Siria, el director de AIN ha alertado de que el país "se está desangrando" y que la guerra "posiblemente, mucho más que consentida está permitida por los países occidentales". "Estamos consintiendo si no un genocidio, un auténtico drama humano", ha subrayado.

   Durante la presentación, una joven cristiana siria ha explicado que mientras en el pasado se podía llevar una cruz y tener las puertas abiertas de las Iglesias, ahora "ir a misa puede significar la muerte". En todo caso, ha señalado que lo que les refuerza es la oración, que es su mejor "arma" para enfrentarse a lo que está ocurriendo.