El portavoz del Ministerio de Exteriores chino, Zhao Lijian, ha alegado ante los periodistas que el caso "se está tratando conforme a la ley y garantizando por completo los derechos e intereses legítimos de Cheng", que trabaja para la cadena estatal CGTN.

Las revelaciones sobre la situación de esta presentadora han salido a la luz poco después de que otros dos periodistas australianos, Bill Birtles y Mike Smith, hayan abandonado China después de que las autoridades solicitasen interrogarlos. Ambos pasaron cinco días bajo protección consular mientras Australia negociaba su salida.

El portavoz del Ministerio de Exteriores no se ha pronunciado sobre el caso de Birtles y Smith ni ha aclarado si está relacionado con el de Cheng Lei, informa la agencia Bloomberg. "China siempre da la bienvenida a periodistas extranjeros, también a aquellos contratados por medios chinos", ha defendido Zhao.

El Club de Corresponsales Extranjeros denunció el lunes que las autoridades chinas habían retrasado las renovaciones de las acreditaciones de varios periodistas extranjeros que trabajan para medios de Estados Unidos, en una aparente represalia a las medidas adoptadas en el país norteamericano contra informadores del gigante asiático.

Estados Unidos acusa a China de "tener

miedo de la prensa independiente"

El Gobierno de Estado de Estados Unidos ha acusado a China de "tener miedo de la prensa independiente" después de que el Club de Corresponsales Extranjeros denunciase el lunes que Pekín había retrasado la renovación de las acreditaciones de varios periodistas de medios norteamericanos.

La portavoz del Departamento de Estado, Morgan Ortagus, ha asegurado que su Ministerio lleva "años" intentando "convencer" al Gobierno chino para que permita a los medios estadounidenses retomar sus "operaciones normales", así como para que "cese la intimidación y el acoso de periodistas extranjeros".

"Sin embargo, el Ministerio de Exteriores chino nos ha informado de que planean limitar aún más el acceso", ha dicho Ortagus, quien ha denunciado en Twitter que estas nuevas medidas no harán sino "empeorar" el contexto informativo en el gigante asiático", "que ya sufre una carestía de información abierta e independiente".

El Gobierno de China también ha confirmado este martes que la periodista australiana Cheng Lei, detenida en agosto, está siendo investigada por "llevar a cabo actividades criminales que ponen en peligro la seguridad nacional", después de que otros dos corresponsales hayan abandonado el país asiático por miedo a represalias.